美丽异木棉的果实
请问上图满树杈圆滚滚的是果实吗？哦，不，不是的。它们是美丽异木棉的花蕾。
你看，这一杈三位，中间是花蕾，两边是花谢以后留下的花萼，花萼里头包裹着子房和长长的柱头。
这一幅图，花、叶、果、蕾同在。
这一幅图，寥寥数枝，竟也是花叶果蕾都齐。
花朵如果授粉成功，花萼里保护着的子房会慢慢长大。美丽异木棉幼果皮的表面，会分泌一种黏液，吸引来一些小飞虫。果实在高处，看不清是什么昆虫。
竟然看到这么美妙的一枝——花瓣谢了、萎了，却还被宿存的柱头挂着，子房已经膨胀成幼果的模样，萎了的花瓣在幼果下面摇摇晃晃。旁边两个花萼，花瓣刚掉落不久，像颜色新鲜粉嫩的烛台。
品种不同，美丽异木棉的果实外形也有差异，有的长溜溜的，有的屁股浑圆，有的肚子大两头尖。这差异随着果实的长大越发明显。有些果皮会呈现一部分的胭脂红色，估计跟光照有关。
这些果实将要在寒冷的冬天里慢慢长大成熟，在叶子凋零花瓣成泥之后，美丽异木棉储存的能量，除了要供养树木本身度过冬天，还要滋养树上的果实。待到来年三月，在新芽萌发之前，果皮会裂开，种子会离开母树，飘散四方。
你看，果实屁股尖上有五个小凸起，这表明美丽异木棉的蒴果是由5枚心皮构成的复雌蕊。果实成熟时，果皮会沿果瓣纵轴方向开裂成5瓣。
果皮掉落在树下，厚厚的稍有皱缩，看似停靠在芦苇荡中的五条小船。
美丽异木棉的果皮裂开掉落以后，里面包裹的棉絮和种子会继续在枝头停留一段时间，表面有相对规整的凹凸，如同绗了一层棉线。这些柔软的棉纤维，是由种子（胚珠）外珠被的表皮细胞延伸发育而成的。所以，棉絮里，藏着美丽异木棉细小的卵圆形的种子。
从不同的角度看这些白色棉团，都别有趣味。不知道此时美丽异木棉母树是否满怀的柔情，让人忽略它满身的尖刺甲胄。
在春日烘熏下，棉团由紧实逐渐变得蓬松，一点微微的风，就可以让它们带上种子去自由流浪。三月南国的天空，下起了纷纷扬扬的“雪”。这是美丽异木棉传播种子的方式，只是对于人类来说，除了觉得浪漫，也会被飘扬的棉絮所困扰。
深冬的美丽异木棉是寂静的。寂静过后，将会是蓬勃而美丽的绽放。
淡淡草木记
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